Louis Winthorpe III ist ein aufstrebender junger Mann, der als Geschäftsführer für die Gebrüder Duke arbeitet. Die Dukes sind kauzige, alte Herren, die sich immer wieder über allerlei Dinge streiten. Als sie sich wegen der Frage ins Gehege kommen, ob Erfolg von der Erziehung oder von den Genen abhängig ist, schließen sie eine Wette ab. Winthorpe muss unwissend als Versuchskaninchen herhalten. Die Dukes sorgen dafür, dass der soziale Aufsteiger alles verliert und um seine Existenz bangen muss. Im Gegenzug wird der Bettler Billy Ray Valentine von der Straße geholt und als Geschäftsführer bei Duke & Duke eingesetzt. Erst als Valentine den Brüdern auf die Schliche kommt, tut er sich mit Winthorpe zusammen, um den Männern ein Schnippchen zu schlagen.
